カナリアの歌の覚え方

Science　2005年5月13日号

　成熟したカナリアは，だれに教わるでもなく，カナリア本来の歌を歌うようだ。
　カナリアなど一部の鳥類の歌は，短い音の単位「音節」が集まって「フレーズ」を形成し，それらを並べて「歌」を形成している。しかし，この「歌」を修得するメカニズムは不明な点が多い。
　アメリカ，ロックフェラー大学のガードナー博士らは，ふ化直後のカナリアを，なかまから完全に隔離して飼育した。そうやって成長したカナリアの歌声を分析したところ，典型的なカナリアの歌を，だれに教わるでもなく自分自身でうみだしていたという。このことから，カナリアの歌の発達には内因的な要因がはたらくことがわかる。一方，本来の歌とは別の人工的な合成音を聞かせて育てると，幼い頃はその合成音を模倣したが，性成熟すると，内因的な要因によって歌の再プログラミングが行われ，カナリア本来の歌をさえずるようになったという。
　博士らは，歌の模倣と歌の内的な要因がはたらく過程は別個のものであり，それぞれことなる時期におきるらしい，とのべている。